英国约克大学学者近日在British Journal of Cancer杂志发表文章称他们发现了导致前列腺癌对放疗抵抗的调节分子，这个秘密就是微小RNA（miRNA）

　　前列腺癌在男性常见肿瘤中排名第二，仅次于肺癌，而在英国，前列腺癌则是男性最常见的肿瘤，每年新诊断42000例，导致11000人死亡。约1/3的前列腺癌患者会接受放疗，而其中，又有1/3对化疗抵抗。约克大学Norman Maitland教授表示，医生不确定哪些患者可能复发，复发的原因可能是因为放疗并非作用于干细胞，而是针对整个肿瘤。前列腺癌至少包括四种不同类型的细胞，其中，肿瘤干细胞几乎对所有治疗均不敏感。

　　miRNA的功能是调节基因的表达，对机体各类组织的结构以及基因活化的开关和部位都至关重要。该研究组发现，miRNA还能起到开关的作用，帮助细胞迅速对外界环境的变化产生反应，例如在癌症治疗时。在这项研究中，研究者对各型细胞的miRNA表达谱分别进行了分析，结果发现，一些miRNA能关闭使干细胞对放疗不敏感的基因，而在放疗抵抗的干细胞中则缺乏特定miRNA的表达，从而导致相关基因表达。

　　通过操控这些关键miRNA的表达，在放疗时则有望杀灭更多的干细胞，将使前列腺癌放疗后的复发率下降30%。研究者认为，这样可提高放疗的疗效，延长患者的生命，并且有望降低放疗的剂量。